Istnienie Hejnic było ściśle związane z kościołem pielgrzymkowym, którego powstanie zgodnie z legendą datuje się na rok 1211. Na uzdrawianie chorych miała tu prawdopodobnie wpływ lecznicza woda, której źródło znajduje się w pobliskiej Libverdzie. Do promocji miasta przyczynił się zakon franciszkanów, którego klasztor założył tutaj w 1692 roku hrabia Franciszek Gallas. W XVI wieku powstały kopalnie rudy żelaza, w XIX wieku w miejscowości i jej okolicach powstało kilka fabryk włókienniczych. Wieś Hejnice otrzymała prawa miejskie 31 lipca 1917 roku. Miasto pełni funkcję centrum przemysłowo-rolniczego, ale jest też dobrym początkiem wędrówek turystycznych, mając dobre połączenia komunikacyjne z innym miejscowościami.
Dzięki walorom przyrodniczym obszar jest atrakcyjny pod względem rekreacyjnym i turystycznym. W rejonie grzbietu górskiego znajduje się kilka rezerwatów przyrody i obszarów chronionych. Obecnie Hejnice ponownie zyskują na znaczeniu jako miejsce pielgrzymkowe.